공기오염과 건강

공기오염과 건강

 

폐포 표면은 내부환경과 공기 사이를 넓히고 잘 접촉될 수 있도록 작용한다. 24시간 동안 우리는 15,000 Z의 공기를 호흡한다. 이 공기의 순수도는 관심의 대상이 된다.

 

공기오염의 종류

많은 오염 성분은 주로 사람의 산업 활동의 결과 공기로 빠져나가 결국 이러한 것들이 오염이나 공해물질로 작용한다고 볼 수 있다. 공기오염의 근원은 대단히 다양하지만 두 가지 범주로 대별할 수 있다. 하나는 우리의 산업적, 기계적인 활동이다. 석유, 정유공장, 제련소, 화력발전소, 그리고 도처에 있는 자동차, 이 모든 것들은 대기중으로 막대한 양의 오염물질을 내보내고 있다.

1. 매연(타다 남은 연료로부터)과 다른 종류의 산업적인 재

2. 황화합물을 함유하는 연료(예, 석탄, 석유)의 산화작용으로 생긴 이산화황(SO2)

3. 가솔린의 불완전한 연소로 생기는 여러가지의 탄화수소. 그 중에서 벤조피렌은 유명한 발암물질이다.

4. 질소산화물(예, NOz)은 Oz와 N2의 화학적 결합에서 생성된다(내연기관의 피스톤에서).

5. 연료의 불완전한 연소로부터 생기는 일산화탄소(CO)밝은 태양빛에서 산화질소, 탄화수소, 산소는 화학적으로 오존(O3)과 과산화아세트산 질산(peroxyacetyl nitrate, PAN과 같은 2차적인 오염물질(secondary pollutant)은 식물의 생명에 대단히 해롭고 광화학 스모그(photochemical smog) 현상을 일으킨다. PAN은 이런 특징적인 스모그 형태로서 시력 장애를 일으킨다. 공기오염의 다른 주요한 오염은 담배 연기이다(파이프 담배와 시가는 보통 깊이 들이쉬지 않는다. 결과적으로 폐에 닿는 연기의 농도는 보통 담배에서 만큼 높은 것은 아니다). 담배 연기는 벤조피렌을 포함해서 수많은 탄화수소를 함유한다.

 

폐에서 작용하고 있는 보호기작은 공기오염으로부터 적절한 보호를 제공하는가? 이 질문에 대한 가장 좋은 답은 인간의 발병 속도가 공기오염에서 노출이 서로 다른 집단에서 측정되었다는 연구를 얻은 것이다. 영국에서의 폐암의 비율이 중공업 지역에서 현저하게 높은 것을 알 수 있다. 이런 현상의 원인은 무엇일까? 합리적인 가설은 도시 공기가 시골공기보다 더 오염되어 있고 이러한 공기오염이 주원인이라는 것이다. 도시의 거주자들은 또한 그들의 시골 친척보다 더 많은 담배를 피우는 경향이 있는 것도 여러 증거가 제시된 바 있다.